איש הקרח מתכנן את המערכה נגד לברון והלייקרס…

לפנינו ערב קצר יחסית במשחקים, עם שעות מבלבלות בגלל המעבר לשעון חורף בארה"ב (נא לעדכן אם גם אני נפלתי בפח…), אבל יש כמה משחקים מעניינים, ובעיקר 2 קרבות צמרת מעניינים במערב.

00:00 אינדיאנה פייסרס (3-2) – שיקגו בולס (4-2):

אינדיאנה מגיעים למשחק במומנטום חיובי. אחרי פתיחת עונה רעה, או אולי מאצ'-אפ רע נגד הפיסטונס, דווקא הפציעה של מיילס טרנר שחררה את הפקק בצבע והפייסרס יצאו עם ניצחונות על ברוקלין וקליבלנד. לא מאריות היבשת, אבל, לפחות על פי פתיחת העונה, גם לא נמושות חסרות עניין לחלוטין.

בשיקגו מגיעים אחרי ניצחון ביתי על דטרויט, אבל ברור שהקבוצה לא הצליחה עדיין לעשות את הצעד קדימה כדי להיאבק על מקום בסביבות הפלייאוף, ולמרות פתיחת עונה סבירה של השחקנים שאמורים להוביל את הקבוצה, משהו שם לא לגמרי מתחבר, והם הצליחו אפילו להפסיד לניקס.

המפתח של המשחק הוא מלקולם ברוגדון. הגארד החדש של אינדיאנה פתח נפלא את העונה, והוא כרגע טוב יותר מכל מה שיש לשוורים להציע, במיוחד כשהגארדים שלהם חלשים בהגנה.

רמת עניין של משחק: C+ – בעיקר כי מעניין אותנו לראות האם אינדיאנה באמת נכנסת לעניינים.

הימור: אינדיאנה ב-12.

1:00 ניו יורק ניקס (5-1) – סקרמנטו קינגס (5-1):

הניקס ממשיכים לשעמם את הקהל הביתי בזמן שמה שמעניין אותם, כמו תמיד, זה שוק השחקנים החופשיים בעוד שנתיים, למרות שהם לא נראים כל כך נורא, ומגיעים אחרי הפסד דרמטי בבוסטון והיה להם גם ניצחון על שיקגו העונה. אר ג'יי בארט, הרוקי של הניקס, פתח די טוב את העונה, ובעיקר מוכיח יציבות יחסית לרוקי, משהו שהניקס לא רגילים לראות, בזמן שאף אחד אחר לא ממש יציב, כולל רנדל שאמור להיות הכוכב של הקבוצה.

בסקרמנטו נרשמה פתיחת העונה הגרועה ביותר בליגה, והם היו הקבוצה האחרונה להתכבד בניצחון בכורה, דווקא נגד יוטה במקרה שלהם. פציעה של באגלי בוודאי לא עוזרת, אבל הבעיה היא גם באדי הילד שלא ממש הגיע לעונה, דווקא אחרי שהוא קיבל חוזה עם המון תמריצים שונים ומשונים, עם 38.9% רעים מהשדה ו-35.8% מחוץ לקשת, כאשר גם זה בעיקר בגלל 7 שלשות בהפסד לשארלוט.

המפתח העיקרי למשחק הוא קבלת החלטות נכונה, בעיקר של פוקס, כי 2 הקבוצות מתקשות מאוד בתחום הזה העונה, ובחירת הזריקות שלהן רעה מאוד, ומשחק טוב של פוקס, שיכוון את ההתקפה של הקינגס, יכול להיות ההבדל בין משחק צמוד ובין ניצחון קליל של בית המלוכה.

רמת עניין של משחק: C – הסיכוי הקיים שההתקפה של הקינגס תהיה שווה צפייה, כמו בעונה שעברה, נותן לזה עניין מסוים.

הימור: סקרמנטו ב-13.

1:00 מיאמי היט (1-4) – יוסטון רוקטס (2-3):

מיאמי פתחו מצוין את העונה, ולמרות שהקליעה של באטלר עוד לא ממש הגיעה לעונה, הקלעים של הקבוצה החמה מגיעים חמים, ובראשם הרוקי קנדריק נאן, והניצחונות בינתיים באים בקצב מצוין.

ביוסטון המצטיין העונתי עד כה הוא דווקא ראסל ווסטברוק שהשתלבותו הוטלה בספק, ואחרי שהארדן הצליח במשחקים האחרונים לקלוע הרבה, נשאר בעיקר אריק גורדון שלא פוגע בכלום, וגם ההגנה שסופגת בינתיים 136.8 נקודות למשחק, כולל 158 מהנמושה מהבירה.

המפתח של המשחק הוא ההגנה של מיאמי, והיכולת של ההיט לא לספוג יותר מדי נקודות. קשה לראות במצב הנוכחי את יוסטון עוצרת את מיאמי על פחות מ-115 נקודות, לעומת ההגנה של מיאמי שעוצרת קבוצות על 107.4 נקודות, וגם זה בעיקר בגלל הארכה במילווקי ו-126 נקודות שם.

רמת עניין של משחק: B+ – שתי קבוצות שיש להן הרבה מה להוכיח. הייתי אומר שבעיקר למיאמי יש רצון להוכיח שצריך לספור אותם.

הימור: מיאמי ב-6.

2:00 סאן אנטוניו ספרס (1-4) – לוס אנג'לס לייקרס (1-4):

הספרס מגיעים אחרי הפסד צמוד לקליפרס בהצגה של קוואי וניצחון קליל על גולדן סטייט, כאשר הם הקבוצה היחידה עבורה המשפט הזה נשמע הגיוני גם בעונות קודמות… בינתיים הגארדים, ובראשם דז'ונטה מארי, מכתיבים קצב מהיר מהסוג שאנחנו לא רגילים לראות מהקבוצה הטקסנית הזאת, ומי שנפגע מכך הם הוותיקים, ובעיקר למרקוס אולדרידג', דווקא אחרי 2 עונות נפלאות שלו.

הלייקרס מגיעים אחרי ניצחון בדאלאס בהארכה, במשחק שבו לברון ניצל מאצ'-אפ קליל בעמדה שלו, והוכיח שכוחו עדיין במותניו, או לפחות חלק, ודיוויס עשה את כל השאר. חוץ משניהם רק דני גרין בכושר טוב, ושני הסנטרים שתורמים בהגנה ולפעמים גם בהתקפה. ברור שכדי להתמודד עם קבוצות העילית של הליגה לאורך זמן יש ללייקרס עוד הרבה עבודה.

המפתח של המשחק הוא ההגנה של פופ על הצמד לברון-דיוויס. הצמד הזה עד כה העונה עושה את המצופה ממנו, וההגנות לא מצליחות להתמודד עם זה, למעט קוואי שכבר הוכיח שהוא מסוגל לשמור על כל שחקן בליגה. לפופ אין כל כך שחקנים שמתאימים לשמור על לברון, למעט דמארה קארול הפצוע, ומעניין לראות באיזו דרך הוא ינסה להתמודד עם הצמד הזה, ובעיקר האם זה משהו ששאר הליגה יכולה ללמוד ממנו.

רמת עניין של משחק: A – משחק שצפוי להיות מרתק וצמוד, בין 2 קבוצות שהפסידו רק לקליפרס בהצגות של קוואי, והיום מקבלות מבחן ראשון חוץ מזה.

הימור: לברון עייף ויבוא קצת פאסיבי. פופ ינצל את זה. הספרס ב-7.

2:30: קליבלנד קאבלירס (3-2) – דאלאס מאבריקס (2-3):

הקאבס נקרעים בין הרצון לטנקינג ובחירות דראפט גבוהות ובין הרצון להוכיח לעולם, וללברון, שהקבוצה הנוכחית שווה משהו. בינתיים לאב ותומפסון פתחו היטב את העונה, בעיקר בתחום הריבאונד שם לאב מדורג 2 ותומפסון 11 בליגה, וגם סקסטון נכנס לעניינים, בעוד הרוקי גארלנד זקוק לזמן התאקלמות. המאזן נראה בהתאם עם ניצחונות על אינדיאנה ושיקגו והפסדים למילווקי, אינדיאנה ואורלנדו. כעת מפגש ראשון נגד יריבה מערבית.

דאלאס פתחו את העונה מצוין, והוכיחו שבמקרה שלהם אין התלבטות והדהירה היא קדימה. 2 הפסדים צמודים ללייקרס ולפורטלנד הם לגיטימיים עבור קבוצת פלייאוף, ונראה שדאלאס מאמינים ביכולתם להיות אחת כזאת, ובעיקר כשלוקה דונצ'יץ' ממשיך להשתפר. אחרי שנתן את עונת הרוקי המרשימה ביותר לפחות מאז לברון, ויש מי שיאמר מאז מייקל ג'ורדן בכבודו ובעצמו, דונצ'יץ' מדורג 4 בנקודות למשחק, 23 בכדורים חוזרים ו-6 באסיסטים, עם 26.2, 9.6 ו-8.4 בהתאמה.

המפתח של המשחק הוא לוקה דונצ'יץ', בעיקר כי הקו הקדמי של קליבלנד חזק יחסית, ואילו האחורי מזעזע הגנתית, כפי שברוגדון ולאמב גילו במשחק הקודם של קליבלנד. סביר שהופעה טובה של דונצ'יץ' תיצור פער לטובת דאלאס, שעשוי להיות בלתי מחיק.

רמת עניין של משחק: B – דאלאס היא אחת הקבוצות המעניינות ביותר העונה, כשגם קליבלנד עד כה פחות נמושה מהמצופה.

הימור: דאלאס ב-15 עם עוד הופעה גדולה של דונצ'יץ'.

4:00 לוס אנג'לס קליפרס (2-4) – יוטה ג'אז (2-4):

במפגש הקודם בין הקבוצות, לפני 4 ימים, ניצלו ביוטה את היעדרותו של קוואי לנארד, ובעיקר את נוכחותו של מייק קונלי, שאחרי פתיחת עונה של 9/45 מהשדה הוסיף באותו משחק 11/17 מהשדה, וסיים בתור הקלעי המוביל של המשחק, בדרך לניצחון 96-110.

יומיים לאחר מכן, יוטה מצאו את עצמם בסקרמנטו במשחק שהסתיים בניצחון בכורה של המלכים, ובהפסד של יוטה. המשחק היה מאוד צמוד, אבל סל ניצחון של בארנס השאיר אותנו ללא אף קבוצה מאופסת, בעוד ביוטה מתחילים להבין שהשיפור המצופה בהתקפה יהיה יותר קשה ממה שחשבו.

במקרה של הקליפרס, ההחלטה לתת לקוואי את המנוחה בחצי הראשון של הבק-טו-בק שהיה להם נועדה כנראה בעיקר כדי לעצבן את פופ, והתוצאה הייתה בדיוק מה שדוק ריברס רצה, עם 38 נקודות ו-12 ריבאונדים של קוואי, שהובילו את הקליפרס לניצחון. בינתיים ההשתלבות של קוואי נפלאה בשני צידי המגרש, בזמן שוויליאמס והארל ממשיכים בכושר הנפלא שלהם ביחד מהספסל, וקוואי לקח על עצמו את עקב האכילס של הקליפרס, ניהול המשחק והאסיסטים.

המפתח של המשחק הוא החוליה ההתקפית של יוטה, ובעיקר מייק קונלי. מיטשל פתח מצוין את העונה, אבל הוא כנראה יישמר על ידי קוואי, ומייק קונלי הוכיח כבר שעם בברלי הוא מסוגל להתמודד, והשאלה, בעיקר במקרה של יוטה, היא האם 2 ההגנות הנפלאות האלה יצליחו לייצר גם התקפות טובות.

רמת עניין של משחק: A – בהנחה שקוואי משחק. מעניין מאוד לראות עד כמה קוואי משפיע על הקליפרס, במיוחד נגד יריבה שהסתדרה טוב עם הקליפרס בלעדיו. חשוב לזכור גם שזה קרב צמרת במערב בין קונטנדרית ברורה ובין אחת שרוצה להיות כזאת.

הימור: צמוד, אבל יוטה תשמור על הביתיות. יוטה ב-4.